I'm Here！

行くあてもなく、ただ歩いてみた。

部屋にたどり着いて、まずやったのは「倒れこみ」。そして、起き上がって窓を開け、新鮮な空気が入るようにして、また「倒れこみ」。しばらく渡航自粛令を課していたからか、９時間のフライトが堪えた。いや、やたら高い飲み物や食べ物を買いたくなくて、無料で配られた250ｍｌばかりの水とカップヌードル、ブリスベン空港で買った特大マフィン１個しか食べていなかったからか…。だるくて、特に足にきていて、このまましばらく寝てから動き始めたかったが、なにせ今回の旅行期間は短い。そんな「もったいない」ことはしていられないので、とにかく歩いてみることにした。

しかし、観光案内所はどこだ…？　中心部に近い宿にしたはずだが、某ガイドブックの地図を見る限り、どこにも出ていない。とりあえず歩いているものの、本当に座り込みたいくらいなので、今日は「観光」は諦め、これからのための情報集めに徹することにした。それにしても、スーパーは（水を買いたい）、銀行は（両替したい）、靴屋は（山歩き用の靴が欲しい）、、どこだ！！

途中フードコートを見つけたものの、貧乏旅行者の私には高過ぎて、アウト…。やたら日本人（？）や「スシ」が目に付いたのには、驚いた。やがて地図のエリアが切り替わり、やっと観光案内所を発見。疲れているせいもあると思うが、意外なほど遠かった。でも、見つけたからには質問攻めしてやろう。忙しくて下調べが不十分なこともあるが、わからないことだらけだった。例えば明日行きたいと思っている「ブルーマウンテンズ」だって、某ガイドブックにはツアー利用のことばかり書いているが、これは個人では行きにくいと言うことなのか？　また、ツアーのパンフレットは宿のカウンターでいくつか取ってきてベッドで読んだが、そのツアーで入れる洞窟は１つだけ…？　他にも…。

私の質問は、観光案内所の職員にとって「やりがい」のあるものだったようだ。結局…、私の場合、ブルーマウンテンズへはシドニー発のツアーを使うより、電車でカトゥーンバまで行き、カトゥーンバ発のツアーを使う方が安くなること、カトゥーンバからジェノランケーブまでは大分離れていて、ツアーでないと難しいこと、申し込みは基本的なコースしか受け付けていないが、パンフレットには書いているのだから、差額を払えば他のコースに変更できること…　がわかった。その場で、カトゥーンバ発のツアーに申し込み。観光案内所の職員は、何時の電車に乗ればいいのかまで、調べてくれた。ただし、「ミュラドゥラ」のことは、まるっきりわからず、「ロード・ハウ島」についても、「たぶんこの会社に問い合わせればわかる」くらいしかわからなかった。

なんか、だるい…。

予定時間をだいぶ過ぎて、関空を出発。ブリスベン乗換えを経て、シドニーに到着したのはいいが、なんだかだるい。空港からシドニー中心部まで、首尾良く、某ガイドブックで紹介されているより安い１０ドルのシャトルバス（ミニバス）を見つけ、本日の宿候補である「Maze」まで運んでもらった。ちなみに「Maze」に決めた理由は、某ガイドブックを見る限り、一番安かったから。旅行直前までバタバタしていて、さっぱりガイドブックを読みこなせてなかったのと、更には間違えて「預け荷物」の方に入れてしまっていたので、機内で読めなかったのが痛かった。ミニバスに乗る際に、どこで降ろせばいいのか訊かれ、それで慌ててページをめくって、安そうだから決めた。

そうしてたどり着いた宿「Maze」は、その名の通り迷路状の宿で、本当にぐるぐると回ってしまった。内装や設備は…？　まあまあ。バックパッカー宿としては、こんなものだろう。ドミトリーが２６ドル、キーデポジットとして２０ドル。なお、すぐ側の両替屋は、激しくお勧めしない。

あ、あれは…　あれが「世界３大がっかり」として名高い、、

飛行機の窓から、早々に見えてしまった。もちろん、オペラハウスのことだ。これでもう、シドニーでの任務は達成か…？！

ブリスベン国際空港の、ヘンな人（失礼！）から
もらった、ウェルカム・プレゼント。

各種観光パンフレットに、ピンバッジ、ボールペン、特大ボールペン、コアラの抱っこちゃん人形、そしてトランプ。１つだけ、オーストラリアではなく「アメリカん！」なものが混じっている気がするが…。

…気のせいか？

ブリスベンで待ち構えていた、就航便の客を迎える方たち。
なるほど、これが「オーストラリア」か、と感心。

あらかじめ聞いていたことだが、シドニーまで直行ではなく、ブリスベン経由。しかも乗り換えが必要。ということで、いったん降りる。そんな私たちを出迎えてくれたのが、写真の方々。旅行中、この写真を見せたオーストラリア人は皆一様に、「わぁ〜お！最低だね！」と感想を述べた。

なお、「乗り換え」ということだったが、…同じ機体だった。ただ、簡易清掃の間、乗客を降ろしただけ。待っている間に、何か小腹を満たすものを…と思ったが、さすがに空港では、何もかもが高い。しかも、５ドル近くした特大サイズのバナナマフィンは、なぜか「塩味」が効いていた。

確か、「機内食は１食のみ、付きます。」
と、聞いていたのだが…

「機内食は１食のみ、付きます。それ以上欲しい場合は、機内で購入するか、持ち込んでください。」と聞き、１食だけでも出るなら…と、持ち込みは考えなかった。しかし、フライトアテンダントがシート番号でサービスの内容を確認して言うには、「何か“注文”されますか？」。

注文…？　１食は含まれているはずだが…？　しかし貧乏旅行者の私は、念のため尋ねてみた。どんなものがあるのか、いくらか、と。そうしたらなんと、回答は、「チキン・オー・パスタ、１５ドル。ベントー、２０ドル。」だった。有料！　どういうことなのかわからないが、食事が無料（チケット代に含まれている）なのは、コードシェアのために同じ機に乗っている、カンタス航空の乗客だけのようだった。無料なのは、離陸前に配られた、ミニボトルのミネラルウォーターだけのようだった。

有料ということも堪えたが、何より、高い…。今、オーストラリアドルは、ほぼ１ドル＝１００円。食事は１５ドル、つまり約１５００円。あんまりだ。買う気にはなれず、飲み物もオーダーする気になれず、食事する人もいる中、なんとかして時間を潰していた。しかし食事の時間も終わり、しばらく経った頃…、機内はうっすら寒く、また機内食を当て込んで、無理に高い空港内のレストランで食事もしていなかったため、やむを得ず注文することにした。One Big Noodle Snack、４ドルなり。


ジェットスター航空の機内食メニュー（日本語）

離陸予定時刻を大幅に過ぎて、
ようやく滑走路に向かい始めた。

ジェットスター航空、自慢のレザーシート。

「オーストラリア往復２万円！」で提供されるのは、もちろんジェットセーバークラスの席。「ジェットセーバークラス」というのは、通常「エコノミークラス」と呼ばれるクラスであるが、そのエコノミー席でも快適に過ごせるようにレザーシートを採用した、と言うのがジェットスター航空の自慢。まぁ、見て判るとおり、のっぺりとした座席だが、それでもレザーシートには違いない。非常に、のっぺりとしているが…。

就航便だけあって、
フライトアテンダントもうれしそうだった。

Ｓｍｉｌｅ！

ただいま機内アナウンス中。
さすがに日本語は上手だったが、それでも難しい様子…。

就航記念プレゼントは、バスタオルとビーチボール。
ケアンズ行きのチケットも欲しかった…。

ジェットスター就航セレモニーの様子。
もちろん、関西国際空港の社長さんも祝辞を述べられた。

ちなみに、こんな写真を撮っている私の目の前は、
当然ながら、こんな感じになっている時間の方が長い…。

やっとセレモニー終了。これで乗り込める。
とは言っても、それほど長い時間ではなかったが。
しかし、離陸時間はとうに過ぎている。

笑顔で握手！

予定ではもう間もなく、離陸の時間なのだが…
これから就航セレモニー？！

フライトアテンダントが登場したことで、やっとゲートが開くのかと思ったが、流れたアナウンスは「ジェットスター関西国際空港就航便をご利用いただきまして、ありがとうございます。ささやかではありますが、就航を記念してお飲み物をお配りしております。みなさま、どうぞお召し上がりください。」…だった。やれやれ、、　と思いつつ、ワインを頂いた。

出発ゲートで待つことしばし。
ちょっとした歓声と共に、フライトアテンダントのお姉さん登場。

2007年3月25日、ジェットスター航空が関西国際空港に就航。このニュースを聞いたのは、半年以上も前の7月26日。親会社のカンタス航空が持っていた離着陸枠を使って、オーストラリアの格安航空会社が乗り入れるという。その就航記念のキャンペーン価格は、なんと往復２万円。さほどオーストラリアには興味がなかった私だが、２万円と言われれば…　使わない手はないだろう。そうして決まった、オーストラリア行きだった。

2001年9月11日は、私がイタリアで友人の結婚式に出席した後、ギリシャ旅行を経て日本に帰国した日だが、この日以来、世界中の空港でチェックが厳しくなった。ジェットスターからも、チェックが厳しくなっているため、３時間前には到着するよう言われていたが、そんなものは、私には無理である。３時間前には着くつもりでいたが、着いたのは…　２時間前？　もっと正確には、１時間４５分前だった。

最悪、チェックインカウンターが既に閉まっていることも想定したが、まだ普通に人が並んでいた。自分とは違う便の客なのかもしれないとも思ったが、訊ねてみると、同じ便。しかも、私の後に並ぶ人もいて、少しほっとした。とは言え、やはりゲートが開く時間まで、そう余裕はない。だから急ぎ足で出発ゲートに向かったのだが、、　余裕だった。